I dolci senza zucchero fanno male?

Negli ultimi anni, i dolci “senza zucchero” hanno invaso supermercati e pasticcerie salutiste, presentandosi come alternative più sane. Ma sono davvero innocui? E soprattutto: cosa contengono al posto dello zucchero?
In questo articolo analizziamo i dolcificanti utilizzati nei dolci sugar-free, i loro possibili effetti collaterali e se, alla fine, questi prodotti fanno bene… o fanno male.

Cosa sono i dolci senza zucchero?

I dolci senza zucchero sono prodotti dolciari che non contengono saccarosio, ma sono realizzati utilizzando dolcificanti alternativi, sia naturali che artificiali.
Possono includere biscotti, cioccolatini, gelati, dessert, caramelle, torte e persino creme spalmabili.

Dolcificanti più comuni:

• Polioli: xilitolo, eritritolo, maltitolo, sorbitolo
• Dolcificanti artificiali: aspartame, sucralosio, acesulfame K
• Dolcificanti naturali: stevia, estratto di frutta del monaco (monk fruit)

I potenziali rischi per la salute

1. Effetti gastrointestinali

I polioli possono fermentare nell’intestino causando gonfiore, flatulenza o effetto lassativo, soprattutto se assunti in quantità elevate.

2. Alterazione del gusto e della fame

L’uso costante di dolcificanti può aumentare il desiderio di dolce e diseducare il palato. Alcuni studi suggeriscono che possono interferire con il senso di sazietà.

3. Effetti controversi su metabolismo e microbiota

Alcuni dolcificanti artificiali sono stati associati ad alterazioni del microbiota intestinale e a possibili effetti sul metabolismo glucidico, anche se i dati non sono ancora definitivi.

Cosa dice la scienza

Secondo l’EFSA, i dolcificanti autorizzati nell’UE sono sicuri entro i limiti di assunzione giornaliera. Tuttavia, l’OMS (2023) ha aggiornato le linee guida, sconsigliando l’uso regolare di dolcificanti come strumento per il controllo del peso, per mancanza di prove sui benefici a lungo termine.

Uno studio pubblicato su Cell (2022) ha mostrato che eritritolo e sucralosio possono influenzare negativamente il microbiota intestinale.

Fanno davvero male? Conclusione

I dolci senza zucchero non sono automaticamente salutari: spesso contengono comunque ingredienti ultra-processati, grassi di bassa qualità e additivi. Possono avere senso per soggetti diabetici o che devono evitare gli zuccheri semplici, ma non andrebbero considerati "light" o “senza conseguenze”.

In sintesi:

• ⚠️ Non sono una scusa per mangiarne di più
• ✅ Possono aiutare in un contesto medico (es. diabete)
• ❌ Da evitare in eccesso per i possibili effetti intestinali e metabolici

Alternative più salutari

• Dolci fatti in casa con frutta secca o frutta cotta
• Yogurt bianco con banana matura schiacciata
• Muffin con purea di mele come dolcificante naturale
• Torte al cacao con datteri o miele (usato con moderazione)

Domande frequenti

I dolci senza zucchero fanno ingrassare?

Possono farlo. Molti sono comunque calorici per via di grassi e farine raffinate.

I dolci con stevia sono migliori?

La stevia pura è considerata sicura, ma molti prodotti commerciali la mescolano con altri dolcificanti o additivi.

I dolci senza zucchero sono adatti ai bambini?

Solo se consumati occasionalmente. L’effetto lassativo e la diseducazione al gusto naturale sono da considerare.

‍